סטנדרט חדש: סופרגום מציעה תערובת אוניברסלית העומדת בכל התקינה העולמית למי שתייה

אלו מכם שבקיאים בעולם התקינה למי שתייה, וודאי יודעים שכל מדינה פועלת לפי תקן ייחודי משלה. הדבר שונה מתעשיות כמו המזון או המדיקל, בהם קיימים סטנדרטים אחידים וגלובליים. עבור היצרנים מדובר באתגר לא פשוט – הם נדרשים להחזיק מלאי מגוון ורחב, כזה המותאם לרגולציה במדינות השונות.

המשימה: עמידה בדרישות תקינת מי שתיה אוניברסליים

כאן בדיוק מתחיל סיפור הפיתוח הייחודי של סופרגום. בקשה חריגה מלקוח הובילה את החברה לאתגר לא פשוט – פיתוח תערובת אלסטומרית שתעמוד בתקינת מי השתייה של כל המדינות בעולם, כזו שתשמש לייצור פתרון אטימה מגומי לצנרת שתייה עם גיאומטרית O-Ring מורכבת. משימה כמעט בלתי אפשרית בעולם רווי בתקינות מרובות. משימה מורכבת אף יותר כשאסור להתפשר על איכות המוצר, התכונות המכאניות, היציבות, ומחיר אטרקטיבי.

מרחב תמרון אפסי: המירוץ אחר הנוסחה המנצחת

לפרויקט היו מספר אבני דרך משמעותיות: סקר ספרות תיאורטי מעמיק, תקשורת מול הספקים העולמיים לאיתור המרכיבים המאושרים, מציאת ההרכב הנכון, ובדיקות התאמה מול הלקוח. עם זאת, השלב הארוך והמאתגר ביותר היה הליך קבלת האישורים הרגלטוריים – תהליך שארך מעל לשנתיים. "בחרנו להתמקד בעיקר בתקינה המחמירה ביותר בעולם: התקן האמריקאי (NSF) והתקן הגרמני (KTW). אם אנחנו יכולים לעמוד בדרישות הקפדניות ביותר, אנחנו יכולים לעמוד – עם התאמות קלות – גם בכל היתר", מסביר מנהל אבטחת האיכות במפעל.

העיקרון אולי נשמע פשוט, אך הוא אינו כזה כלל: "כשאתה מאחד את המגבלות של התקן האמריקאי והגרמני, לא נשאר הרבה מקום לתמרון", מציין טכנולוג הכימיה הראשי בחברה. "לכל גוף תקינה יש רשימה של כימיקלים מותרים לשימוש. החיתוך בין אלו משאיר אותך עם 10-15 אחוז בלבד מהמרכיבים האפשריים בעולם".

התהליך דרש עבודת הכנה מקיפה. החברה פנתה למספר רב של ספקים גלובליים, והביאה את הדגימות לארץ לבחינת ההתאמה לתקינה במעבדות החברה. "זו השקעה משמעותית של זמן וכסף, אנחנו מדברים על תערובת עם מעל 20 חומרי גלם שונים", מסבירה מנהלת הפיתוח של סופרגום. "מעבר לכך, לאחר בחירת ספק לא ניתן להחליף אותו. אנחנו נעולים על הפורמולציה, וכל שינוי קטן דורש חזרה על תהליך אישור התערובת. חייבים לבחור ספק גדול שיכול לספק אספקה יציבה ואפשר לסמוך עליו לאורך זמן".

הייחודיות שבשיטה: מתאימה לאקסטרוזיה

חשוב לציין כי קיימות טבעות אטימה אוניברסליות כאלו בשוק, אולם אלו מיוצרות כמעט תמיד בתהליכי הזרקה וכבישה. ייצור אטמים בתהליכי אקסטרוזיה כמעט ואינו קיים. "כאן טמונה הייחודיות שלנו," מדגישים בחברה, "ייצור באקסטרוזיה מאפשר לנו לספק ללקוח כמויות גדולות ובמחיר נגיש. מצד אחד התהליך מהיר בהרבה מהזרקה, אך הכימיה הנדרשת בו שונה בגלל תנאי תהליך אחרים. יכולות הייצור שלנו באקסטרוזיה, בשילוב ידע מעמיק על הכימיה של הגומי, מאפשר לנו להציע ללקוח פתרון איכותי במיוחד תוך שמירה על מחיר אטרקטיבי".

מסע בין יבשות ותקינות

התהליך הרגולטורי, כאמור, לא היה טריוויאלי. התקינה האמריקאית עברה בהצלחה במהירות יחסית, תוך קצת יותר מחצי שנה. לעומת זאת, התהליך מול הגרמנים היה סיפור אחר לגמרי. "הגרמנים קפדניים ביותר ולקח כשנתיים לקבל את האישורים", מספרים בחברה. "הם מעמידים קריטריונים רחבים בהרבה ובודקים אותם גם ברמה של סקר ספרות תיאורטי וגם ניסיונית במעבדה".

העמידה בתקן מחייבת את סופרגום לעמוד בכל רגע גם במבדקי פתע. "אנחנו ערוכים לזה בכל רגע ורגע, גם בזמנים בהם התערובת הספציפית לא מיוצרת. במקרים חריגים בהם אין איש מקצוע מתאים שיכול לקבל את הסוקרים, אנחנו מתריעים על כך מראש על מנת להימנע משיבושים", מציינים בחברה.

ערך מוסף ללקוח, קפיצת דרך לתעשייה

פתרון האטימה נמצא בשוק כבר שלוש שנים וזוכה לתגובות מצוינות. כחברה בעלת ידע רב וניסיון בתעשיות שונות כגון הביטחון, התעופה, המיגון האישי, הרכב, המדיקל, הכימיה והתשתיות – פרויקטים של פיתוח אינם זרים לסופרגום. החברה מייצרת מבחר תערובות פולימרים ייחודיות שמפותחות ומיוצרות בלעדית על ידה. תערובות אלו נבחנות, נבדקות ומיוצרות באופן קפדני, ומותאמות במדויק לדרישות המאתגרות ביותר של לקוחות החברה בארץ ובעולם.

עם כל זאת, מדובר בכל זאת באחד הפרויקטים המשמעותיים ביותר שלה מהשנים האחרונות. "התבססנו כאן על שיתוף פעולה הדוק בין גורמים שונים במפעל – כימאים, מהנדסים, ואנשי תקינה", אומרים בחברה. "התערובת הייחודית שפותחה מתאימה למגוון פתרונות אטימה הדורשים מגע עם מי שתייה. במידה ויעלו צרכים חדשים נוכל להשתמש בניסיון ובמערך המשולב שנבנה כאן כדי לענות עליהם בהצלחה ובמהירות".